AL ENCUENTRO DE LOS RIDERS #4: ¡DESCUBRE A VALENTIN GARAT, CAMPEÓN DE KITESURF FREESTYLE!

El viento como lenguaje

En Excess creemos que la aventura adopta formas infinitas. A veces se vive en un río. A veces, en la montaña. A veces, empieza con una lectura atenta de las previsiones meteorológicas.

Eso es precisamente lo que nos llevó a conocer a Valentin Garat, rider de wingfoil y kitesurfista de nivel internacional. Entre los vientos que marcan sus días y los archipiélagos que explora desde un catamarán, su universo se parece mucho al nuestro en Excess: leer los elementos, respetarlos y encontrar en ellos una forma de libertad absoluta.

Del kite al wing: una evolución natural

Valentin descubrió el kite a los 10 años, de la mano de su padre, que acababa de iniciarse en la disciplina. Desde entonces, nada ha cambiado: la pasión sigue intacta. Ha construido un impresionante palmarés en freestyle: tres veces campeón de Francia, top 10 mundial y seleccionado para la KOTA (King of the Air, la competición de big air más prestigiosa del mundo).

"Enseguida supe que quería dedicarme a esto toda la vida y hacerme profesional. Lo que más me enganchó fue esa sensación de libertad, poder expresarme a través del freestyle, superar mis límites, jugar con los elementos, ir cada vez más alto y más fuerte."

Pero cuando surgieron el wingfoil y el foil, algo cambió. Valentin se lanzó a ellos con la misma curiosidad que siempre lo había guiado, pero esta vez sin la presión del rendimiento.

Volar sobre el agua: una sensación inédita

El wingfoil no es solo una evolución, es una revelación.

"Poder volar sobre el agua y las posibilidades que ofrece el foil son increíbles. Es una forma de deslizarse totalmente distinta, nueva y completamente adictiva."

Esa sensación de despegar, de abandonar la superficie para flotar, aunque sea por un instante, lo cambia todo en la lectura del viento. Unas condiciones que antes se habrían considerado flojas se vuelven de pronto practicables. Las olas se convierten en terrenos de juego infinitos. Y eso es precisamente lo que le gusta a Valentin: ya haya viento para el wing o mar de fondo para el surf foil, el barco se convierte en un auténtico terreno de juego multidisciplinar.

"Sentir la potencia del oleaje o de una ola mientras haces foil es algo muy poderoso y, a la vez, muy suave. Me permite pasar todavía más tiempo en el agua, y el foil ha convertido condiciones que no eran óptimas en condiciones increíbles para el foil."

Tres spots de wingfoil mágicos: Los Roques, Porquerolles y Nueva Caledonia

Los Roques encabeza sus recuerdos: un archipiélago frente a Venezuela donde cada isla ofrece un spot distinto, con colores que parecen venidos de otro lugar. "Poder navegar de spot en spot en barco y disfrutarlos después en kite o en wing hace de este lugar un auténtico paraíso."

Pero también estuvo aquel viaje en catamarán alrededor de Porquerolles, en el sur de Francia, donde Valentin y su tripulación descubrieron spots tan mágicos que se han convertido en referencias personales. Y luego Nueva Caledonia, no solo por la belleza de sus paisajes y la fuerza tranquila de su laguna, sino por esa sensación de estar solo en el mundo. Spots de wing completamente vírgenes. Spots de surf. La posibilidad de pescar tu propio pescado y comer lo que has traído. Es un terreno de juego en el sentido más literal de la expresión.

Estos descubrimientos nunca están garantizados. "Para descubrir nuevos spots, miramos muchos mapas y, según la orientación del viento, la configuración del spot y, inevitablemente, una parte de instinto, probamos suerte. No funciona siempre, pero cuando descubres un spot nuevo, es algo especial."

Planificar un crucero de wingfoil en catamarán

La ventaja del wingfoil desde un catamarán es que el material casi desaparece. El ala se desinfla y se enrolla en una mochila. El foil se desmonta en pocos minutos. La tabla se coloca en la proa o a lo largo de los guardamancebos.

Pero la organización es clave. Valentin empieza planificando los distintos spots a los que quiere ir la tripulación, en función de las previsiones meteorológicas de varios días. El viento no se persigue día a día: se anticipa. Después, se reservan los mejores spots para los mejores días, un cálculo sencillo pero decisivo que saca el máximo partido a cada salida.

"Solemos utilizar una o dos proas para guardar el material, además de los cofres delanteros. Una vez estibado, el material de kite o de wing no ocupa tanto espacio, ¡basta con organizarse bien!"

Aquí es donde cobra sentido la Riders' Edition. Un catamarán concebido para la exploración es justamente esto: espacios inteligentes, almacenaje bien pensado y la capacidad de embarcar varias disciplinas sin que una invada a la otra.

Duotone: una referencia en los deportes náuticos

Socio de este encuentro, Duotone fabrica las alas y los foils que utiliza Valentin. Pero lo que distingue también a Duotone es su filosofía: el wingfoil no es una disciplina reservada a deportistas de alto nivel.

Con su nuevo Foil Assist, la práctica del foil resulta más accesible. Gracias a una asistencia eléctrica discreta montada en el mástil, que permite volar incluso cuando el viento es demasiado flojo, se elimina la mayor barrera de entrada al foil: la dificultad inicial. Aprender a hacer foil podía llevar semanas. Con el Foil Assist, es cuestión de unas pocas horas.

"El wingfoil es volar sobre el agua, en silencio, impulsado solo por el viento. Hace diez años era ciencia ficción; hoy está al alcance de cualquiera en un fin de semana. La verdadera revolución de Duotone ha sido hacer posible este sueño para todo el mundo: alas más ligeras e intuitivas, y el Foil Assist, que borra la barrera del aprendizaje", afirma Adrien Charrier, Responsable de Marketing de Francia.

La huella es el legado que dejas en tu disciplina

En el wingfoil, la huella desaparece al instante. No hay estela visible ni marca duradera. Eso es lo que hace tan bella la experiencia, según Valentin.

"Para mí, esa es la belleza de nuestros deportes: poder disfrutar de un lugar, hacer rider, saltar, volar gracias al viento y al mar, y marcharte dejándolo intacto. No dejamos ninguna huella visible, pero nos llevamos todo con nosotros."

Pero en el kite freestyle, la disciplina que lo llevó al nivel competitivo, la huella adquiere otro sentido. Ya no es la ausencia de marca, sino la acumulación de maestría. Es superar los propios límites año tras año, perfeccionar el estilo, ejecutar trucos trabajados durante años y demostrar después en competición de lo que uno es capaz, luchando por ganar cada vez. La huella es el legado que dejas en tu disciplina.

En ambos casos hay una lección común: el respeto por el terreno.

Embarca la aventura a bordo de Excess

Como Valentin, si te gusta leer los elementos, seguir tu instinto y convertir cada condición en una oportunidad, la Riders' Edition está pensada para ti. Embarca fácilmente tu material a bordo de tu catamarán Excess y convierte cada fondeo en el punto de partida de una nueva aventura.

Wingfoil y catamarán: dos mundos, una misma pasión

En este encuentro, los equipos de Excess salieron de su entorno habitual para descubrir el de Valentin. Un universo donde la lectura de los elementos es esencial.

¡DESCUBRE NUESTRO ENCUENTRO CON VALENTIN!

Valentin se suma a una serie de encuentros en torno a la Riders' Edition. Tras Paul Aubertin y sus ríos salvajes, y Lucas Frigout y sus pendientes volcánicas, Valentin encarna la misma filosofía: el catamarán no es un destino, es un punto de partida.