Aux origines du projet
Éric navigue depuis longtemps, et l’idée d’avoir « son » bateau était dans sa tête depuis un moment. Le déclic arrive en 2023, au Grand Pavois de La Rochelle. Il y croise un Excess 11 et c’est le coup de foudre : du confort, de l’espace, de la sécurité, et de vraies sensations à la barre. Bref, le bon dosage entre plaisir et liberté.
Au fil des milles et des virements de bord, une idée prend racine et devient de plus en plus difficile à ignorer : et si on traversait l’Atlantique, tout seul, avec ce bateau-là ?
C’est aussi sur ce salon que nous avons fait la connaissance d’Éric. Propriétaire d’abord, il est devenu au fil des mois un véritable ambassadeur. Alors quand il nous a partagé son projet, l’évidence s’est imposée : nous serions à ses côtés !
Neuf mois de préparation
Pendant neuf mois, Éric met tout en ordre :
- Le bateau : il aménage son Excess 11 pour le solo, peaufine l’équipement et les outils de navigation.
- Les sorties : de plus en plus longues, avec manœuvres en solitaire et nuits seul à bord.
- Le sommeil : il s’entraîne à dormir au rythme de la navigation en solitaire (un art à part entière).
- Le mental : parce qu’au milieu de l’océan, c’est aussi la tête qui tient la barre.
- La famille : des moments précieux avant le départ
L’objectif est simple : laisser le moins de place possible au hasard. Spoiler : l’Atlantique en garde toujours un peu pour lui.
Cap sur l’inconnu
Dimanche 4 octobre, entouré de ses proches, Éric largue les amarres à La Rochelle. À bord de Skiboo 2, direction la Guadeloupe.
En mer, la météo décide du rythme. Éric fait un choix tactique : au lieu de descendre vers le Cap-Vert pour retrouver les alizés, il saisit une fenêtre au nord des Canaries. La route est plus directe, mais la mer s’y montre plus exigeante.
En solitaire, la traversée se joue autant dans la tête que sur l’eau. Il faut composer avec la fatigue, avec les imprévus, avec soi-même. Et après plusieurs semaines loin de tout, chaque contact avec la terre devient précieux.
Mille après mille, la Guadeloupe se rapproche
Après plus de trois semaines et 3 500 milles au compteur, l’océan change de tête. Le bleu profond du large s’éclaircit, l’ambiance devient franchement tropicale. Éric, lui, ne se lasse pas de regarder cette immensité. Entre lui, son bateau et l’océan, un lien un peu particulier s’est tissé. Même après quelques manœuvres bien musclées, Skiboo 2 reste un équipier fiable et confortable.
Mais attention, pas question de lever le pied. Une vaste zone anticyclonique menace de lui couper le vent à quelques encablures du but. Il faut rester concentré, et continuer à prendre les bonnes décisions jusqu’au bout.
Et puis un jour, la terre apparaît.
31 jours, 9 heures et 47 minutes après son départ, Éric Pilato accoste à Pointe-à-Pitre. Au compteur : 4 515 milles nautiques parcourus à 5,8 nœuds de moyenne, en solitaire, sans escale et sans moteur. Pas mal pour un « petit » défi personnel.
Toute la tribu Excess est fière de toi, Éric
Ce qu’Éric vient d’accomplir à bord de catamaran Excess, c’est exactement ce qu’on a envie de partager : cette envie de se lancer, de sortir de sa zone de confort, de vivre ses projets à fond, et de ressentir ce petit frisson qui nous rappelle qu’on est bien vivant.
